Cocotte minute

La cocotte minute est un outil de cuisine destiné à la cuisson des aliments. Elle est composée d’un réceptacle qui grâce à son système hermétique, empêche la vapeur de s’enfuir au-delà d’une certaine pression. La cocotte minute est aussi nommée marmite à pression, ou encore casserole à pression en Belgique. A noter que le nom de cocotte minute a été à l’origine déposé par SEB et que le terme d’autocuiseur est plus généralement utilisé.

Les aliments à cuire sont habituellement disposés dans un panier métallique afin de ne pas baigner dans l'eau placée au fond du récipient. Une soupape de sécurité relâche la vapeur quand la pression dépasse la limite prévue. Comme le point d'ébullition de l'eau est affecté par la pression atmosphérique cette augmentation de pression permet de faire monter la température plus haut que 100 °C (122 °C) avant de bouillir. Il faut alors diminuer l'intensité du feu et commencer le décompte du temps de cuisson qui peut être réduit par un facteur de trois ou quatre. Il existe plusieurs systèmes de fermeture : l'étrier, la baïonnette, le bouton-poussoir et le couvercle rentrant.

La cocotte minute est très utile aux alpinistes pour compenser la faible pression atmosphérique à haute altitude qui rend difficile la cuisson des aliments.

C'est Denis Papin, qui en 1679 a mis au point une marmite en fer, munie d'une soupape de sécurité et d'un couvercle sous pression bloqué par une traverse munie vis. Il le nomma digesteur. On appellera aussi cette cocotte minute ; marmite de Papin, terme maintenant utilisé pour désigner n’importe quel type de cocotte minute.En 1948, le père de Patrick Devedjian invente des cocottes minutes en fonte mais la société coule. C’est alors SEB qui produit des cocottes minutes en aluminium moins chers, qui la rachète. Ensuite, en 1952 Georges Lavergne, qui est ancien président du Concours Lépine, invente un modèle à grande capacité (300 litres) qui est acheté par la marine française pour les sous-marins militaires.En janvier 1953, SEB sort la Supercocotte SEB qui défit la 20ene d'autres modèles présentés par les autres sociétés directement concurrentes. En 1986, SEB crée alors la marque Sensor, une cocotte minute en inox équipée d'une longue poignée et de plusieurs niveaux de température pour cuir, et cela dédié à l'international. En 1994 SEB toujours lui, créé Clipso, une cocotte minute avec une soupape silencieuse et un système de fermeture et d’ouverture à une seule main.

On relève beaucoup d’accidents causés par de mauvaises ouvertures de modèles anciens de cocotte minute qui étaient restés sous pression. Ceci peut arriver après obstruction de la soupape et peut provoquer des brûlures graves. Les cocottes minutes d’aujourd’hui sont pourvues d'un mécanisme de sécurité qui empêche l'ouverture du couvercle tant que le réceptacle est encore sous pression.